金鹵燈的工作原理與熒光燈基本相同，高電壓通過燈絲激發(fā)電弧，電弧使燈泡內(nèi)的氣體發(fā)光發(fā)熱，氣體將隨著電流的增強(qiáng)而變得更熱更亮。

有人說金鹵燈光比熒光燈光熱得多。這絕對不是事實(shí)。500瓦的熒光燈與500瓦的金鹵燈發(fā)出的熱量是相同的。熒光燈通過整個燈管散熱，而金鹵燈的熱量集中在很小的區(qū)域。因此，大家堅信金鹵燈比熒光燈更熱。金鹵燈的光輸出也被過度夸大了。許多人說相同瓦數(shù)，金鹵燈發(fā)出的光更多。其實(shí)原理與發(fā)熱相同。熒光燈整個燈管都在發(fā)光，而金鹵燈光線集中在很小的區(qū)域。不錯，金鹵燈看起來更明亮，但如果你把熒光燈數(shù)量增加，也能得到相同效果。

飛利浦金鹵燈泡分兩種，一種是單端的大頭燈泡，一種是雙端燈泡。第一種燈泡有點(diǎn)像傳統(tǒng)臺燈的燈泡。這些燈泡有內(nèi)膽，用于發(fā)光，外層實(shí)際是保護(hù)套。大多數(shù)人認(rèn)為保護(hù)層是為了防止燈泡內(nèi)層爆裂，其實(shí)還有一個重要的功能，吸收內(nèi)膽發(fā)出的看不見的短波紫外線。短波紫外線就是夏日里把你曬黑的罪魁禍?zhǔn)住?/span>

有人錯誤的認(rèn)為飛利浦金鹵燈的燈絲是這種超白燈光的發(fā)射者。實(shí)際上，當(dāng)燈泡達(dá)到亮度時，兩根燈絲并不直接接觸。燈絲之間只是維持一種電弧，使燈泡內(nèi)的填充的物質(zhì)氣化發(fā)出光芒。在這種意義上說，它很像熒光燈。燈泡的啟動過程也很像熒光燈。燈泡內(nèi)也有少量的汞，高電壓是啟動一切的鑰匙。一旦兩根燈絲之間放出電弧，燈泡內(nèi)的碘化鈉、溴化鈉、溴化鈧、碘化鏑、和碘化銦就被加熱變成氣體。當(dāng)這些金屬化合物達(dá)到一定溫度時，就會輻射出可見光。